turnのコアイメージ｜turn onが「つける」になる理由

電気をつけるのは turn on。スイッチを押すだけで、どこも回していません。なぜ「回す」の turn なのか。ずっと理由が分からないまま、turn on を1つの塊として丸暗記していました。

turnの意味は1個です。「向きを変える」。訳が6つに見えるのは、向きを変えるものが違うだけでした。そして turn on の理由も、ちゃんとあります。

6つの訳を1個に戻すとこうなる
電気をつけるのが turn on な理由
「〜になる」の4語を、ここで整理できます
実際の文で見る
間違えやすいところ
turn が入っている表現は、まとめて読める
よくある質問
同じやり方で見た他の単語
まとめ

6つの訳を1個に戻すとこうなる

向きを変えるものが「物」なのか「進路」なのか「状態」なのかで、日本語の訳が変わります。

訳	何の向きが変わるか	例
回す・回る	物の向きが	Turn the handle.
曲がる	進む向きが	Turn left at the corner.
めくる	紙の面の向きが	Turn the page.
〜になる	状態の向きが	The leaves turned red.
（年齢に）なる	年の区切りが	She turned 30.
順番	回ってくるもの（名詞）	It is your turn.

縦に読むと、全部「向きが変わった」話です。変わるものが違うだけで、動きは1個しかありません。

電気をつけるのが turn on な理由

今のスイッチは押すだけです。それでも turn を使います。これは動作の話ではなく、言葉に残った歴史です。

電気が普及する前、明かりはガス灯でした。ガスも水道も、開けるときはつまみを回します。回して流れをつなぐのが on、回して切るのが off。この言い方が、押しボタンの時代になってもそのまま残りました。

turn on　回して、流れをつなぐ　→　つける
turn off　回して、流れから切り離す　→　消す
turn up　つまみを上へ回す　→　音量を上げる
turn down　つまみを下へ回す　→　音量を下げる

音量の up / down がいちばん分かりやすい名残です。今のスマホは指で上下になぞるだけですが、言葉のほうにはつまみが残っています。switch on / switch off も使えますが、会話では turn のほうがよく出ます。

「〜になる」の4語を、ここで整理できます

英語には「〜になる」が4つあります。go / come / turn / become。訳が同じなので、丸暗記しようとすると必ず混ざります。1個の動きで見ると、住み分けがはっきりします。

語	1個の動き	どんな変化に使うか	例
go	元の場所から離れる	悪い方向の変化	go bad / go wrong
come	目の前に現れる	良い方向の実現	come true / come alive
turn	向きが変わる	切り替わりが見える変化	turn red / turn cold / turn 30
become	（中立）	どちらでもよい。少しかたい	become famous

turnには良い悪いが入っていません。向きが変わっただけだからです。だから色（turn red）・天気（turn cold）・年齢（turn 30）のように、切り替わった瞬間が目に見えるものに向いています。

go と come の対比はgo｜行く・〜になる・鳴るが同じ理由とcome｜来る・行く・浮かぶが同じ理由で書いています。この3本を合わせると、「〜になる」の使い分けが暗記なしで済みます。

実際の文で見る

It turned out to be true.　結局それは本当だった（中身が外へ向いて出てきた）
Turn to page 30.　30ページを開いて（そちらへ向きを変えて）
She turned to me for help.　助けを求めて私のほうを向いた
The milk has turned.　牛乳が悪くなった（状態が別の向きへ）
Things took a turn for the worse.　事態が悪いほうへ向いた
He turned the offer down.　申し出を断った

turn out が「結果が〜になる」になるのも、隠れていた中身が外に向きを変えて出てくる、と読めばそのままです。It turns out… で「実は〜だった」と話を始める形も、会話でよく出ます。

間違えやすいところ

turn down が「断る」になる理由

音量を下げるのと同じ turn down が、なぜ「断る」なのか。差し出されたものを、下へ向ける動きだからです。受け取らずに押し戻す身振りが、そのまま言葉になっています。

Turn down the music.　音量を下げて
They turned down my application.　申請が通らなかった
I had to turn him down.　断らざるをえなかった

turn into と turn to の違い

into は中に入りきって別のものになる、to はそちらへ向くだけです。

The prince turned into a frog.　王子がカエルになった（別のものに変わりきった）
He turned to me.　彼は私のほうを向いた（私になったわけではない）
Turn to page 30.　30ページのほうへ向く

turn on には別の意味もある

人を目的語にすると意味が変わります。turn on ＝（人を）その気にさせる、turn on ＝（急に）襲いかかる。文脈で分かれますが、人に対して安易に使わないほうが無難な語です。The dog turned on him.（犬が急に彼に襲いかかった）のように、向きが急に変わる形でも使います。

活用は規則変化

turn – turned – turned です。ここは迷いません。名詞の turn（順番・曲がり角）も同じ1個の動きで、回ってくるもの・向きが変わる場所を指しています。

turn が入っている表現は、まとめて読める

1個の動きが入っていれば、あとは後ろの1語の分を足すだけです。

turn on / off　回してつなぐ・切る → つける・消す
turn up　上へ向ける → 音量を上げる・ひょっこり現れる
turn down　下へ向ける → 音量を下げる・断る
turn out　外へ向く → 結果が〜になる・（人が）集まる
turn in　中へ向ける → 提出する・寝る
turn over　越えて裏へ向ける → 裏返す・引き渡す
turn into　中に入って別のものへ → 変わる
turn around　ぐるりと向きを変える → 振り向く・立て直す

turn up が「音量を上げる」と「ひょっこり現れる」の両方になるのも、つまみが上を向くのか、人が姿を上に向けて出てくるのか、の違いだけです。

turn の意味は、辞書を並べれば自分で1個に戻せます。戻せないのは音のほうです。

turnをカタカナで「ターン」と書くと、いちばん大事な音が消えます。この語の真ん中にあるのは r で、しかも子音ではなく母音の位置に立っています。口の中で舌を後ろに引いたまま伸ばす、あの音そのものが母音です。日本語には子音のrも母音のrも無いので、「ター」と伸ばすと別の語に聞こえます。bird / word / heard / learn / work も全部この音で、まとめて直る場所です。逆に言うと、ここを1回直せば一気に何十語も通じるようになります。

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よくある質問

turn on と switch on はどちらを使えばいいですか

どちらも通じます。会話では turn on のほうが圧倒的によく出ます。switch on はイギリス英語でやや多く、機械的な響きになります。迷ったら turn で問題ありません。

turn red と become red はどちらが正しいですか

どちらも文法的には正しく、色の変化には turn のほうが自然です。紅葉のように切り替わりが目に見えるものは turn。become は少しかたく、書き言葉寄りになります。

It turns out that… はどう訳せばいいですか

「実は〜だった」「〜ということが分かった」です。隠れていた中身が、外へ向きを変えて出てきたという形なので、話し手にとって意外だった、という色がつきます。会話で話題を切り出すときによく使われます。

訳が6つもあるのに、本当に1個で足りますか

読むときは足ります。ただし書くときは足りません。1個の動きは「意味を取る」ための道具で、turn on のように歴史から残った言い方は、そのまま覚えるしかない部分が残ります。

同じやり方で見た他の単語

まとめ

turnの意味は「向きを変える」の1個です。物なら回す、進路なら曲がる、紙ならめくる、状態なら〜になる。電気をつけるのが turn on なのは、昔つまみを回して開けていた名残です。そして go / come / turn / become の使い分けも、この4つの1個の動きを並べれば暗記なしで決まります。

やり方の全体と、他にどの単語を調べる価値があるかは英単語のコアイメージとは｜意味を4つ覚えるのをやめて、1個の動きに戻すにまとめています。基本動詞12個の早見表も置いてあります。